防霉劑是能抑制霉菌生長和殺滅霉菌的一類高分子材料添加劑，能使高分子材料免受*菌侵蝕，保持良好的外觀和物理機械性能。

涂料的成膜物質(zhì)由各種天然和合成高分子化合物組成，要經(jīng)受氧、熱、光、化學(xué)侵蝕物等環(huán)境因素的破壞作用，還會遭到霉菌等多種生物體的破壞。涂料被微生物污染，出現(xiàn)黏度下降、顏料沉降、發(fā)生臭味、產(chǎn)生氣體、容器膨脹、p H漂移和體系破壞等現(xiàn)象，稱為腐敗。在溶劑型涂料中，腐敗的問題不突出。霉菌侵蝕涂膜，造成涂膜色變、發(fā)黏、穿孔、破壞和剝落，失去附著力，影響涂膜的保護性能及材料的整潔和外觀，降低力學(xué)性能，縮短使用壽命，給環(huán)境衛(wèi)生造成危害。

涂料所用天然高分子材料含酪蛋白、大豆蛋白質(zhì)、藻朊酸、淀粉、天然膠、纖維素衍生物、脂肪等可被霉菌攝取的物質(zhì)，易受霉菌侵害。多數(shù)合成高分子材料的*菌性很強，某些品種（如聚氨酯、聚丙烯酸酯、聚醋酸乙烯、聚乙烯醇、過氯乙烯、偏氯乙烯等）因其結(jié)構(gòu)所致，耐菌性較差，易被霉菌分解。

涂料所用助劑（如增塑劑、熱穩(wěn)定劑、光穩(wěn)定劑、有機填料、著色劑等）既是霉菌的營養(yǎng)源，許多品種還是殖菌性物質(zhì)，加入這些助劑往往是造成涂料和涂膜菌害的主要原因。吸附于涂膜表面的灰塵等，也是孳生霉菌的營養(yǎng)源。